Tes infirmières de l’hôpital RWJBarnard de New Brunswick, dans le New Jersey, sont en grève depuis 67 jours au moment où j’écris ces lignes. Leur objectif principal est d’augmenter le nombre d’infirmières, leur principal slogan étant « Un personnel sûr sauve des vies ». J’ai visité leurs lignes de piquetage le premier jour de la grève et plus d’une douzaine de fois depuis. J’ai déjà écrit sur cette grève :

Chaque fois que je les rejoins, je les remercie pour leurs efforts visant à protéger ma vie et ma santé, comme le font de nombreux autres habitants du centre de Jersey.

Soixante-sept jours de grève, c’est beaucoup. Les infirmières s’ennuient de leurs patients et manquent d’aider les gens lorsqu’ils sont malades. Une infirmière a déclaré qu’elles devaient cependant rester à l’écart les unes pour les autres, pour les autres infirmières du monde entier, pour la prochaine génération d’infirmières et pour leurs patients. Un personnel sécuritaire sauve des vies.

Ils considèrent que la direction des hôpitaux attend des soins de moins bonne qualité, un travail plus dur et plus épuisant pour les infirmières, des salaires bas et des salaires plus élevés pour eux-mêmes. Le cadre supérieur gagne environ 16 000 000 $ par an, soit presque assez pour payer à chaque infirmière 1 000 $ de plus par an, ou pour payer les salaires de nombreuses infirmières supplémentaires. Et il n’est que l’un des nombreux managers surpayés.

De nombreuses infirmières vivent seules ou avec une autre infirmière en grève, et beaucoup ont des enfants. Soixante-sept jours de grève, même avec le chômage et les indemnités de grève, les obligent à lésiner et à chercher du travail à temps partiel. Les économies s’épuisent. Les infirmières qui en ont les moyens préparent les repas et les apportent au quartier général de la grève, et les grévistes les partagent. Ils se protègent mutuellement.

Bien sûr, une grève signifie qu’ils se font beaucoup d’amis et développent une forte solidarité. Cela s’avérera utile pour eux – et un cauchemar pour les patrons – à leur retour au travail.

Un capitaine de piquetage m’a dit qu’il suivait des cours et obtenait de nouvelles certifications lorsqu’il ne faisait pas de piquetage. Il passe également du temps avec ses amis et sa famille et reste occupé. Ce n’est pas une surprise pour quiconque a fait grève, mais c’est néanmoins important.

Les infirmières m’ont également raconté comment un juge avait émis une injonction pour limiter ce qu’elles pouvaient faire. Il leur interdit même de crier après les jaunes au moment du changement d’équipe et les empêche de manifester en face de la salle d’urgence.

Les injonctions sont une forme de droit émanant d’un juge. Elles sont justifiées par des lois adoptées il y a environ 75 ans par un Congrès et un président élus par un électorat Jim Crow. Le gouvernement américain était à l’époque profondément raciste, considérant les travailleurs en général comme de simples esclaves. (En effet, la loi Taft-Hartley était largement connue sous le nom de loi sur le travail des esclaves.)

Plus précisément, leur employeur, l’hôpital RWJBarnabas, entretient des liens étroits avec Johnson & Johnson Corporation et l’Université Rutgers. Ce sont parmi les employeurs les plus riches et les plus importants du centre du New Jersey. Leurs conseils d’administration s’imbriquent et exercent un grand pouvoir politique. Tout juge de la région qui souhaite aller de l’avant fera ce qu’il veut. Il n’est pas surprenant que « la loi » soutienne l’employeur et non les grévistes.

Soixante-sept jours de grève, et toujours bon pour se protéger et protéger leurs patients. Nous devons profondément les honorer et les respecter ainsi que leurs efforts.

Crédit image en vedette : Wikimedia Commons ; modifié par Tempête.