La classe ouvrière est-elle en train de disparaître ? telle est la question. Un correspondant, dans une lettre très intéressante, l’a exprimé ainsi. Le socialisme est une conception hautement intellectuelle et son acceptation implique un examen critique de l’ensemble des idées et des croyances de chacun. Aujourd’hui, la plupart des gens que nous rencontrons ne sont ni très intelligents, ni critiques, ni très imaginatifs, ni même intéressés. Leur conception d’un monde meilleur se limite à la possibilité de gagner une livre supplémentaire par semaine dans le monde actuel. Le sport et le quotidien leur donnent toute la romance qu’ils désirent. Et pourtant, dit celui qui pose la question, ce sont justement ces gens ordinaires et banals qui doivent être convaincus que le socialisme est à la fois réalisable et nécessaire. C’est le poseur.

Si l’on en croit un récent professeur de psychologie, le cas est encore pire. Il disait que, de même que la croissance physique ralentit vers l’âge de la puberté et cesse peu après, de même l’intelligence ralentit et cesse de se développer à peu près au même âge. Après cela, une personne peut acquérir des connaissances, mais plus d’intelligence. Il serait peut-être utile de citer ses paroles exactes :

« Mais chez l’enfant moyen, les tests d’intelligence innée montrent peu d’amélioration appréciable après l’âge de quatorze ans.

« Pendant la guerre, des tests d’intelligence ont été appliqués à près de 2 000 000 de recrues pour l’armée américaine ; on a alors découvert que l’âge mental moyen des adultes aux États-Unis était à peine de quatorze ans. (Dr Cyril Burt.)

C’est plutôt stupéfiant. Est-ce que vous et moi ne sommes pas plus intelligents que nos garçons qui sortent de l’école ? Nos apprentis, messagers et employés de bureau vont-ils nous faire honte et nous confondre en revendiquant l’égalité intellectuelle ? L’éminent professeur vient à notre secours, car il dit :

Nous respirons à nouveau. Nous ne serons pas une moquerie pour les écoliers. Mais si le professeur a raison, une vérité très importante semble émerger. Si l’intelligence ne se développe pas après l’âge de 14 ans, tout comme le corps cesse un an plus tard, nous sommes sûrement tous à nouveau à un niveau moyen. Nous avons tous 14 ans mentalement, mathématiciens et réaffûteurs de couteaux, professeurs d’université et commis aux réservations. La grande différence réside dans « les connaissances et les acquis acquis ». De sorte que l’argument selon lequel le socialisme est un système de pensée qui n’est compréhensible que par les personnes les plus intelligentes, est suivi par l’affirmation selon laquelle la classe ouvrière ne représente pas plus de cinq pour cent. intelligent, n’est pas conforme aux faits.

Ce n’est pas le manque d’intelligence qui est la pierre d’achoppement, c’est autre chose. Considérez ces faits. La revue que vous parcourez actuellement a une diffusion assez régulière. Sa régularité même suggère que les mêmes personnes le lisent assez régulièrement année après année. Nous pouvons convenir que le contenu et le caractère de ce journal sont tels qu’ils ne peuvent plaire qu’aux personnes intelligentes. Et pourtant, le nombre de membres du parti ne représente qu’un dixième environ du tirage. Il est certain que les gens intelligents devraient prendre des mesures intelligentes, et si ; comme l’a insisté notre interlocuteur, l’intelligence doit être la pierre de touche, les perspectives sont effectivement sombres. Heureusement, il nous semble qu’il existe d’autres pistes d’espoir. Il y a d’abord les informations données par le Dr Burt, citées ci-dessus : « les connaissances acquises. . . peut continuer à s’améliorer jusqu’à la fin de nos jours. Ce devrait être la fonction d’un mouvement socialiste de veiller à ce que la classe ouvrière acquière une connaissance de sa position dans la société, de son évolution, de ses problèmes et de son destin. Cette connaissance ne peut être propagée que par la parole ou l’écrit, éventuellement complétée par le cinématographe.

Les arguments en faveur du socialisme peuvent être présentés, et ont été présentés, dans un langage facilement compréhensible par un garçon normal de 14 ans. Il est peut-être plus facile à appréhender à ce moment-là, car son utilisation n’a pas engourdi l’esprit dans les ornières de l’habitude. Selon le professeur, il est alors aussi intelligent qu’il le sera jamais. C’est dans les connaissances acquises qu’il progressera, voire pas du tout. Ce devrait être la tâche particulière de notre mouvement de fournir cette connaissance, non pas sous la forme d’un petit journal paraissant à intervalles d’un mois civil, mais sous toutes les formes que le génie de l’homme peut imaginer. Les capitalistes qui vendent des marchandises ont découvert que l’homme est un animal paresseux, qui bouge lorsqu’on le pousse assez souvent, qui réagit le mieux aux attaques massives et lorsqu’il est soumis à une répétition continue de la même histoire. Ils ont découvert que la simple apparition d’un mot, comme « Bovril », sur chaque gare, sur chaque panneau publicitaire et dans chaque périodique important du pays, a un effet psychologique puissant. Il devient, par simple familiarité et persévérance, une partie du « connaissances acquises » rencontrées par l’esprit humain en quête. Quand nous voyons chaque gare du pays, chaque panneau publicitaire dans les villes, chaque véhicule qui porte des publicités placardées du mot « Socialisme » ; quand chaque libraire et chaque librairie est parsemée de livres et de brochures socialistes ; quand le socialisme est mentionné dans tous les journaux (même avec détestation, comme on peut s’y attendre) chaque jour, chaque semaine, chaque mois, quand l’homme moyen se voit imposer le socialisme, le percuter, le faire pleuvoir sur lui, avec insistance et persistance, en saison et hors saison, les choses vont commencer à bouger.

Son intelligence a peut-être cessé de croître à 14 ans, mais ce sera suffisant. Il faut prendre soin de ses connaissances acquises. Il sera aidé – si cela lui est convenablement incité – par la faillite croissante évidente du capitalisme et par les attaques incessantes contre le niveau de vie des travailleurs. Suivre la voie suggérée impose un lourd fardeau aux pionniers d’un mouvement tel que le nôtre. C’est le problème essentiel du présent immédiat. Comment la poignée de passionnés qui lancent le mouvement peuvent-elles rassembler suffisamment de fonds pour inonder la classe ouvrière de sa littérature, pour que sa présence soit non seulement ressentie, mais incontournable, pour les familiariser à tel point avec sa propagande que toute fausse déclaration en devienne ridicule ? Comment peuvent-ils, de leur pauvreté, engendrer cette avalanche de publicité qui doit vaincre l’inertie normale et naturelle des travailleurs et les mettre définitivement en mouvement ? Que tout homme intelligent qui a enrichi son bagage de connaissances acquises en lisant cet article réponde par lui-même. Chaque lecteur est membre, et chaque membre est un travailleur du parti, tel est notre objectif. Nous avancerons proportionnellement à nos efforts.

W.T. Hopley