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Le conseiller Ammar Anwar a quitté le parti travailliste drapé dans un drapeau palestinien lors d’une réunion plénière du conseil

Des milliers de personnes ont quitté le Parti travailliste en raison du soutien de Starmer à Israël (Photo : Guy Smallman)

La colère suscitée par le soutien de Keir Starmer à la brutalité israélienne à Gaza continue de provoquer un exode du parti. Les conseillers de Londres, du Yorkshire, de Newcastle et de Hastings font partie d’une liste croissante de personnes qui ont déchiré leur carte de membre.

Le conseiller Ammar Anwar de Kirklees est membre du Parti travailliste depuis près de 20 ans. Mais alors que Starmer continue de défendre Israël, Ammar a décidé de partir – et ne regarde pas en arrière.

« Avant, je pensais apporter du changement en restant chez moi. Mais j’ai fait le bon choix en partant », a déclaré Ammar à Socialist Worker.

« Je ne vois pas de moyen de revenir au Labour pour moi, surtout sous Starmer. En 2019, j’ai voté pour lui comme leader car je pensais que nous devions passer de la gauche au centre.

« Il m’a rappelé Tony Blair en 1997 – j’avais une certaine confiance dans sa capacité à nous faire gagner une élection. Mais ça a été horrible, les travaillistes sont désormais à droite. Starmer a causé tellement de dégâts durables.

Ammar a déclaré qu’il avait commencé à perdre espoir en Starmer quelques semaines seulement après son arrivée à la tête du pays. « Il a condamné le Cachemire, puis s’est rétracté. Il a fait la même chose lors du mouvement Black Lives Matter – en le qualifiant de « moment » puis en affirmant qu’il avait commis une « erreur ».

Ensuite, il y a eu l’interview de Starmer sur LBC en octobre, dans laquelle il a déclaré qu’Israël « avait le droit » de couper l’électricité, l’eau et l’aide humanitaire à Gaza. « Après cela, j’ai pris mes distances, tout comme d’autres conseillers », a expliqué Ammar.

« Un groupe d’entre nous a envoyé des lettres et des courriels et nous n’avons reçu aucune réponse à ce jour. Dès que ces remarques ont été faites, mon téléphone a été bombardé d’appels, de notes vocales et d’e-mails. Ma réponse aux gens a été que je serai une voix, que je resterai dans le parti et que je me battrai. Je pensais que j’apporterais du changement.

«Mais en janvier, lorsque Starmer a déclaré qu’il ne reconnaîtrait pas un État de Palestine et qu’il a abandonné la politique précédente du Parti travailliste, cela a été le dernier clou dans le cercueil.

« Et ma fille de cinq ans me demandait ce que je faisais à propos des vidéos de Gaza que je regardais. »

Ammar a quitté le parti travailliste un jour plus tard lors d’une réunion plénière du conseil drapé dans un drapeau palestinien. «J’ai fait la bonne chose. Personne ne m’a suivi. Je pense que beaucoup de ceux qui restent protègent et servent leurs propres intérêts », a-t-il déclaré.

« Ils ne veulent pas renoncer à leurs allocations de président et de comité. Je voulais être une voix et soulever des préoccupations, mais vous ne pouvez pas le faire en interne.

« J’ai aussi quitté le syndicat GMB. Personne ne m’a dit que c’était une mauvaise décision. J’ai été victime de haine raciale en ligne, mais je ne me laisse pas atteindre.

Ammar s’attend à ce que le parti travailliste perde de nombreux sièges lors des prochaines élections. « Même si Starmer devait changer d’avis sur un cessez-le-feu, il serait trop peu, trop tard », a-t-il déclaré.

« Les musulmans ne sont pas à l’aise en votant pour les travaillistes. Il y aura davantage de candidats parlementaires indépendants.

« Je représente une paroisse diversifiée : il y a tous les horizons. Je vais me présenter comme député de Dewsbury et être la voix de toute la région.

Ammar a déclaré qu’une nouvelle alternative aux travaillistes et aux conservateurs était nécessaire. « Nous avons besoin d’un parti qui veille à ce que chacun ait de la nourriture, des vêtements et un abri », a-t-il déclaré.

« Le travail a perdu son identité. S’il y a à nouveau un leader socialiste, je le rejoindrai peut-être. Mais actuellement, la seule différence entre les deux est que les travaillistes sont rouges et les conservateurs sont bleus.

« Ce sont des partis pro-establishment et pro-israéliens – ils ne nous représentent pas. » Et au sein du parti travailliste, « il n’y a plus de démocratie, ni à haut ni à bas niveau ».

« On nous dit de ne pas brandir de drapeaux palestiniens ni de publier sur les réseaux sociaux », a expliqué Ammar. «C’est une dictature. Il n’y a aucune intégrité et ce n’est pas un endroit pour exprimer des opinions.

Ammar a déclaré que la décision de partir « a été difficile ». « Cela ne s’est pas fait du jour au lendemain », a-t-il déclaré. « J’ai 33 ans maintenant et j’ai consacré une grande partie de ma vie au parti. J’ai toujours été socialiste dans l’âme et je le serai toujours.

Ammar Anwar, conseiller de Kirklees

« J’avais 14 ans, j’étais un jeune membre – un porte-parole des campagnes travaillistes au niveau local. En 2022, j’ai été sélectionné pour la première fois comme conseiller du quartier dans lequel je vis.

« Mais sur des questions qui devraient être au cœur de nos préoccupations – le crédit universel, la pauvreté et les salaires – nous sommes alignés sur les conservateurs. »

Et lorsqu’il s’agit de réfugiés, Ammar affirme que Starmer « devrait avoir honte de lui-même ». « Il n’y a aucune différence entre un réfugié d’Ukraine, de Syrie ou de Palestine », a-t-il déclaré. « Alors pourquoi choisissons-nous ? Si vous venez du Moyen-Orient ou d’Asie, c’est deux poids, deux mesures.

« Les gens qui sont venus ici à bord de bateaux, de navires et d’avions ont contribué à remodeler ce pays. Mon grand-père a combattu pendant la Première Guerre mondiale. Il a vécu en Inde, mais après la partition, il a dû déménager dans la région du Cachemire au Pakistan. Il a déménagé en Grande-Bretagne en 1956 et mon père est arrivé en 1966.

« Rishi Sunak et Starmer se moquent des réfugiés – ils essaient juste de marquer des points. Les gens de ma paroisse n’ont pas assez d’argent pour acheter du lait pour bébé. Et pourtant, il y a de l’argent pour soutenir l’armement ukrainien et financer l’État d’apartheid.»

Ammar dit que ce qu’Israël est en train de faire est un « génocide de masse ». « Cela tue des innocents et le monde musulman dort », a-t-il déclaré. « Ces pays sont tous silencieux et à leur place à cause des États-Unis. Il lui est confié des dirigeants qu’il aime et qu’il peut influencer.

« Nous avons besoin d’un État palestinien reconnu. Israël est un État colonial occupant et colonisateur. Il y a toujours eu la Palestine. Nous avons besoin d’un État où tout le monde puisse vivre côte à côte, musulmans, juifs, chrétiens et autres. »

Le message d’Ammar à ceux qui sont encore au parti travailliste est « démissionnez ». « Quelle différence faites-vous à l’intérieur ? » Il a demandé. « Absolument aucun. »

La meilleure chose pour ceux au sein du parti travailliste qui sont furieux contre la position de Starmer est de partir et de construire le mouvement pour la Palestine dans les rues et sur les lieux de travail.